Milieu humain (historique du peuplement, composition et structure de la population,)

Historique du peuplement

Pendant le 19^ième siècle, dans les efforts de conquête militaire, les colonisateurs ont dû implanter le long des voies de  communication des Forts et des postes de commandement. Ces installations dotées de garnisons avaient pour fonction, d’une part, de faciliter la pénétration militaire du territoire et du continent africain en général, d’autre part, d’assurer le contrôle du territoire conquis et la maîtrise de son système économique. La ville de Bakel doit ainsi sa création à celle d’un poste militaire. En effet, ancienne escale fluviale, la ville est localisée sur un système de collines rocheuses autour desquelles s’est organisée toute la trame urbaine. Si ce site originel répondait aux exigences militaires et de protection contre les inondations à l’époque de la création du poste, aujourd’hui le site d’extension apparaît comme une contrainte à l’urbanisation. Les dépressions inondables à l’Ouest, au Sud et à l’Est vers le fleuve et les élévations rocheuses au Sud limitent ainsi la ville dans sa croissance. Une seule possibilité d’extension se définit au Nord sur les terrains du Fondé d’une altitude moyenne de 21 m.  Cette extension assujettie aux exigences du site a conféré à Bakel une forme linéaire se développant au long du fleuve sur un peu plus de 2 km. Dans sa partie Nord, d’Ouest en Est son extension atteint 750 m et 250 m au Sud.