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Le simple visiteur qui s’aventurerait à mette les pieds pour une quelconque découverte de ce qui faisait la fierté des populations de Bakel, est tout simplement déchu et choqué de cette localité au patrimoine historique en désuétude. Parmi celles-ci, on peut citer le Fort de Faidherbe, le pavillon René Caillé, les collines utilisées par les militaires et les tours de contrôle. Trônant au faîte de ses multiples collines, Bakel est une ville située à l’extrême Est du Sénégal, il est le chef lieu d’un département de plus 24 000 km et  plus de 148 000 habitants. Cette localité jouit grâce à ses frontières avec la Mauritanie et le Mali d’une ouverture géographique riche d’apports sociologiques divers et féconds. Bakel et son département sont les produits d’une longue histoire vieille de plusieurs siècles. Ayant d’abord appartenu au célèbre empire du Ghana, Bakel fût ensuite envahi et occupé pendant quelques temps par les Malinkés dans leur progression vers le Sud-Est en direction de la Casamance.  Lorsque ceux-ci reprirent leur migration, la ville fût abandonnée jusqu’au jour ou des Soninkés et des Bambaras l’occupèrent de nouveau. Est-ce de cette époque que date le penchant atavique des populations de Bakel pour l’émigration ? Toujours est-il qu’à partir de 1620, toute la zone de Bakel tomba sous la dépendance du pouvoir militaro religieux des Almamys du Boundou, appartenant à l’ethnie toucouleur (dénommée aujourd’hui pulaar) dont l’autorité s’étendait jusqu’en Mauritanie et au Mali. Mais Bakel passa aux mains des colonisateurs français en 1819, qui y installèrent une garnison après avoir signé un traité de paix avec le seigneur local. Les multiples collines qui font l’originalité physique de Bakel furent vite utilisées par les militaires Français pour édifier des places fortes, dans leur politique coloniale d’organisation et de protection du commerce fluvial. Ainsi fut construit en 1847 le célèbre fort Faidherbe, équipé de canonnière.  Deuxième ville du Sénégal à une époque, Bakel a été aussi l’un des trois cercles avec Gorée, St Louis du découpage administratif colonial du Sénégal. Il tient une place importante dans l’histoire du pays qui mérite d’être mieux connue du public. Tout cet héritage fait de Bakel, une vraie destination du tourisme historique et culturel.  Si vous avez la chance d’y venir, visitez donc le fort Faidherbe qui abrite aujourd’hui la préfecture. Il a perdu son image. Seul ses canons sont pointés vers le fleuve et la vieille ville

 Un petit tour suffit dans cette partie du Sénégal oriental, pour constater de visu que rien n’a été fait pour prétendre à un quelconque développement, dans cette localité historique qui souffre de plusieurs maux, ayant pour noms : manque d’infrastructures routières, sanitaires, scolaires, sportives, salles de spectacle entre autres… Mieux encore, les femmes ne bénéficient pas de crédits, à l’instar de leurs sœurs d’autres localités du pays. En outre, dés le crépuscule, les populations de la commune de Bakel se retrouvent dans une pénombre totale. Les rues ne sont plus éclairées. Ce défaut d’éclairage public, constitue un danger permanent pour les populations, qui ne se sentent plus en sécurité dés le coucher du soleil. Il faut dire que Bakel n’a pas bénéficié des fruits des différents régimes Socialistes et Libéral.  Fondé entre le 11e et le 13e siècles, les malinkés furent les premiers habitants de cette contrée, soutient un septuagénaire, considéré comme la mémoire de cette contrée avant d’ajouter : «d’après la tradition orale, les Ndiaye, originaires de l’ancien empire du Djoloff, constituaient la famille royale de la cité. D’ailleurs, les Ndiaye sont toujours chefs de village à Moudéry dans l’arrondissement de Diawara. Le département de Bakel s’étend sur 22 378 Km2, soit une superficie à peu prés égale à celle des régions de Dakar, Thiès, Diourbel, Ziguinchor et Fatick réunies.

L’habitat dont le rôle principal est de garantir la sécurité et le confort a subi l’influence des matériaux locaux et de l’extérieur.

 Typologie de l’habitat  

Quatre types d’habitat ont été retenus pour l’analyse du logement de Diawara :

 §         l’habitat immeuble à étage : en dur comportant un rez-de-chaussée et un à deux étages ; 

§         la villa individuelle avec toiture en terrasse (dalle) ; 

§         la construction traditionnelle en dur avec toit en tôle ou fibro ciment ; 

§         l’habitat de type villageois, dominé par les constructions en banco.  

                     Photo n° 1 : Habitat à étage typique de Diawara  

                         

                                                 L’HABITAT A BAKEL 

La ville de Bakel est caractérisée par trois principaux types d’habitat qui sont :

-   Habitat traditionnel : les bâtiments sont en banco avec une toiture en paille ou en zinc ; ce type d’habitat est rencontré dans la périphérie et occupé par les réfugiés ou dans de rares concessions dans les anciens quartiers;

 - Habitat mixte : bâtiment en pissé enduit  en ciment dur avec des toitures en zinc.

-   Habitat moderne : avec une construction en dur avec une toiture en zinc, en terrasse ou en fibrociment. On rencontre ce type d’habitat dans les nouveaux quartiers et souvent dans  les anciens quartiers où il remplace les habitas traditionnels qui se sont effondré.